Apple、新型HomePod mini第2世代を来年発売へ　予想される新機能を確認

Appleは来年にも第2世代となる新型HomePod mini（HomePod mini 2）を発売すると予想されています。
新モデルに搭載される新機能や特長について9to5Macがこれまでに出てきた情報や噂をまとめています。

発売から来年で5年
新しいネットワークチップ
Apple Intelligence
発売時期

発売から来年で5年

Appleは2020年にiPhone 12シリーズとともにHomePod miniを発表しました。それ以来、実に5年が経過しようとしていますが、製品自体はほとんど手つかずのままでした。これまでを振り返ってみると、2021年にはブルー、オレンジ、イエローなどの新しいカラーオプションが追加されました。また、2024年には本体カラーがスペースグレイからミッドナイトに変更されましたが、100％リサイクルメッシュ素材になったことを除けば外観はまったくそのままです。

新しいネットワークチップ

次期HomePod miniで唯一噂されているアップグレードのひとつは、Appleがコードネーム「Proxima」と呼ぶ独自の自社製ネットワークチップを導入することです。HomePod miniはこのネットワークチップを搭載する最初の製品のひとつとなり、HomePod miniにWi-Fi 6Eが搭載されることになります。

BloombergのMark Gurman氏はさらに、Appleのネットワークチップには無線アクセスポイントとしての機能があり、HomePod miniが単なるスマートスピーカー以上のものになる可能性があることに言及しています。Appleがこの機能をどのように利用するかは不明ですが、HomePod miniは終息後しばらく経過しているAirPort(AirMac) ExpressのようなWi-Fiメッシュネットワークの一部として機能することができるかもしれません。

Apple Intelligence

Apple Intelligence機能、特にSiriに関しては最適な存在であるにもかかわらず、現在のところHomePodもHomePod miniもApple Intelligence機能のサポートを得るとの噂はありません。ただし、Appleが今後発表するスマートホームディスプレイ（一部で「HomePad」と呼ばれている）は、Apple Intelligenceを搭載すると予想されています（詳細記事）。

Apple Intelligence機能を利用するためには、HomePod miniにA17 ProまたはA18チップセットを導入する必要がありますが、製造コストが増加する可能性が高いです。Appleは現在、HomePodにApple WatchのSシリーズチップを搭載しており、HomePod miniにはApple Watch Series 5とApple Watch SE第1世代に搭載されているS5チップを搭載しています。

AppleはうまくいけばChatGPTの統合のような機能を導入したり、HomePodからのApple Intelligence＆Siriのリクエストをネットワーク経由で利用したりできるようになるでしょう。どちらも大量のオンボードコンピューティングを必要としませんが、Appleにとっては明らかにサーバーコストがかかります。もちろん、Appleはその効果に見合うものとしてコストを負担するかもしれませんし、あるいはユーザーに追加のiCloud+プラン料金を要求するかもしれません。このあたりは最終的にどうなるのか、まだまだわかっていません。

発売時期

Gurman氏によると、Appleは、Wi-FiとBluetoothを組み合わせたチップを、来年発売予定の新しいホームデバイス（Apple TVやスマートスピーカーHomePod miniのリフレッシュバージョンを含む）の一部として展開を開始します。

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