2027年に登場予定の20周年記念iPhoneは、すべての物理ボタンが非搭載となり、触覚フィードバックを搭載したソリッドステートボタンに置き換わることをWeiboベースのリーカーInstant Digitalが報告しています。
この種の噂は過去にも複数出ており、2022年には2023年発売のiPhone 15 Proにソリッドステートボタンを搭載する計画があると報じられていました。しかしながら計画は最終段階で中止され、その後、iPhone 16 Proへの搭載が噂されましたが、こちらも実現には至りませんでした。
Instant Digitalは今年4月と5月に、「Appleは将来のiPhone向けに触覚式ボタンを調査中」と主張。さらに「このプロジェクトはiPhoneだけでなく、iPadやApple Watchを含むAppleの『全製品ライン』で進行中」であることも示唆していました。
Instant Digitalは今回、ソリッドステートボタンが20周年記念iPhone、すなわち「iPhone XX」で初採用されると主張しています。iPhone XXは2017年のiPhone X以来となる最大のデザイン刷新が施されると報じられています。Instant Digitalによると、Appleのソリッドステートボタン設計は機能検証を完了しており、サイドボタン、音量ボタン、アクションボタン、カメラコントロールボタンに触覚フィードバックが搭載されます。
触覚ソリッドステートボタンは機械的摩耗を低減しつつ、軽い押し込みと強い押し込みを区別して異なる機能を起動できるようにします。現行設計ではボタンがデバイスフレームに直接統合され、押下時の物理的な動きはゼロとなるようです。しかしながらAppleは、これらの触覚ボタンが金属の隆起部分を押し込むような感触ではなく、本物のボタンのような感触を実現したいと考えているようです。Instant Digitalは、Appleが背面パネルやフレームを振動させて音を生成する振動ベースの音響システムと、AIベースの音響補正アルゴリズムを組み合わせる可能性を推測しています。
Appleの20周年記念iPhoneは、カットアウトやベゼルのない一枚ガラスのような外観になるといわれています。今回の情報から、20周年記念iPhoneは物理的なボタンもすべて取り払うことで、本当に一枚のガラス板のような究極のデザインに近づくと思われます。
