「iPhone 18 Pro」、Apple C2モデムが5G衛星通信をサポートへ

Appleの次世代「C2」モデムは今年の「iPhone 18 Pro」シリーズに5G衛星通信のサポートをもたらすという新情報が出ています。

WeiboベースのリーカーFixed Focus Digitalは、iPhone 18 Proモデルで初搭載が予想されるApple C2ベースバンドモデムが、NR-NTN（New Radio Non-Terrestrial Networks）をサポートすると報告。

NR-NTN規格は、スマートフォンと衛星との直接接続だけでなく、通信事業者のネットワークが衛星をバックホールとして利用し、遠隔地への通信範囲を拡張することにも関連します。Fixed Focus DigitalはC2チップによりiPhoneが衛星に直接接続してインターネットアクセスが可能になることを示唆しているようです。

iPhone 18 Proが5G衛星通信をサポートするという噂は今回が初めてではありませんが、NR-NTNサポートがAppleのC2モデムの仕様に明示的に関連付けされたのは今回が初めてです。

The InformationのWayne Ma氏は昨年10月、Appleが衛星など地球表面に縛られない5Gネットワークへの対応を早ければ今年中にiPhoneに追加する計画だと報じました。これによりiPhoneは衛星経由で完全なインターネットアクセスが可能になると伝えられています。

Bloomberg Mark Gurman氏は昨年11月、The Informationの報道を引用し、Appleが今年のiPhone向けに「5G経由の衛星通信」を開発中とと報告しました。これにより、標準ネットワークが利用できない状況下で、基地局を経由して衛星に接続し通信範囲を拡大できるようになるとしています。

なおGurman氏の報告が説明しているのは、通信事業者ネットワーク向けの衛星バックホールサポートであり、Fixed Focus DigitalやMa氏の報道が示唆するデバイスと衛星の直接接続モデルではない点に留意が必要です。

Gurman氏によると、Appleはさらに複数の衛星機能も開発しています。開発者がサードパーティアプリに衛星接続を追加できるAPI、衛星通信を利用したAppleマップ、衛星メッセージでの写真サポートなどが含まれます。さらにAppleは、端末を空に向けることが必須ではなくなり、屋内でも衛星接続を維持可能にすることを目指していると報じられています。

これらの追加機能の開発段階は不明であり、Appleが今年導入予定の5G衛星通信とは無関係である可能性が高いです。また、これらの機能の多くを市場に投入するには、Appleが現在依存しているGlobalstarの老朽化した衛星インフラの大幅なアップグレードが必要となります。

iPhone 14以降のモデルに搭載されている現行の衛星機能は、緊急SOS機能、探すアプリ、メッセージアプリ、ロードサービス要請に限定されています。これらの機能は、衛星と直接通信するために空見える場所で行う必要があります。

これまでの報道によると、Apple C2モデムは現行のC1およびC1Xよりも高性能となる見込みです。たとえばC2はミリ波帯5G通信に対応し、現行のQualcomm製モデムチップに近い性能となる可能性が高いです。

Appleは今年後半、iPhone 18 Proシリーズを発表すると予想されています。

Source: 微博 via MacRumors

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