Appleが現行AirPods Pro 2を発売してから、まもなく3年が経過しようとしています。途中、LightningからUSB-Cポートの変更などのアップデートはありましたが、基本的なデザインはそのままです。BloombergのMark Gurman氏はAppleが今年後半に新型「AirPods Pro 3」を発売する予定と報告しており、心拍数モニタリングなどの新機能に加え、いくつかのデザイン変更も予想されています。
現行のAirPodsシリーズでは最新となるAirPods 4は、AirPods Pro 3のデザイン方向性を示す有用な手がかりを提供しているとして、AirPods Pro 3に予想される4つの主な新しい点をMacRumorsがまとめています。
ケースの小型化
AppleはAirPods 4のケースをスリム化し、これまでで最小サイズを実現しました。ただしケース小型化に伴いMagSafe充電機能を犠牲にしており、アクティブノイズキャンセリング搭載モデルはQi規格のワイヤレス充電に対応するものの内蔵マグネットは非搭載、標準モデルはワイヤレス充電機能自体が省略されています。AirPods Pro 3からMagSafe充電が削除されるとは考えにくく、現行のAirPods Proと同様に「探す」機能の警告音を鳴らすためのスピーカーを内蔵する必要があります。その上で、ケースは小型化される見込みです。
物理的なペアリングボタンの廃止
AirPods 4では、AirPods Pro 2を含む従来モデルの充電ケース背面にあったセットアップボタンがなくなりました。代わりに、Appleはケース前面のステータスライト直下に静電容量式ボタンを搭載しました。手動でペアリングを開始するにはケースを開き前面中央部分をダブルタップします。工場出荷時設定へのリセットにはステータスライト点灯中にケースを素早く3回ダブルタップすることで実行されます。AirPods Pro 3でも同様の仕様となる見込みです。
ステータスライト
AirPods 4の充電ケースに搭載されたステータスライトは、AirPods Pro 2よりも目立ちません。ケースが充電中でない時や閉じた状態ではLEDドットは存在せず、ケースを開くか充電器に置いた時にのみ、白いプラスチックケースの下から光が現れます。AirPods Pro 3のケースも同様のステータスライトを採用する可能性が高いです。
イヤフォン部分の刷新
AirPods 4では、AirPods Proに似た新しいイヤフォンデザインが導入されました。ステムが短くなり、耳にフィットする形状のイヤーピースで装着感が向上しています。ただし、AirPods Proのようなシリコン製イヤーチップはありません。AirPods Pro 3もイヤフォンデザインが刷新される可能性はありますが、詳細は不明です。ステムを更に短くしたり、イヤフォン自体の小型化などが予想されます。
iOS 26で追加される新機能
Appleが間もなくリリースするiOS 26アップデートでは、ファームウェア更新によりAirPods Pro 2およびAirPods 4に複数の新機能が追加されます。
- 睡眠中に自動で一時停止
- スタジオ品質の音声録音
- カメラリモート
- CarPlayでの自動切り替え
- 通話時の音声品質の向上
Appleはこれまで、新型iPhoneと同時にAirPodsの主要アップデートを発表しており、9月の発表イベントが最も有力な発表タイミングとなりそうです。Appleは9月8日の週に新型Phone発表イベントを開催すると予想されており、現地時間9月9日または10日が最も有力です。日本ではその翌日午前2時となりそうです。
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