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新型MacBook Airが11.88型Retinaディスプレイ(2732×1536ピクセル)を搭載する理由

次期MacBook Airは12インチ(正確には11.88インチ)のRetinaディスプレイを搭載するかもしれません。
アナリストのDaniel Matte氏は、Appleがなぜ新型MBAに12インチを選択するのか、彼のブログ「Forward Progress」で説得力のある理論を展開しています(via Mac Rumors)。

現行MacBook Air 11インチと13インチ
DisplaySearchは、2013年10月に次期MacBook Airが12インチのRetinaディスプレイを搭載するという予測をしました。Appleの新モデルについて信頼性のある情報を提供するアナリスト Ming-Chi Kuo氏もその予測を補強しました。
Matte氏によれば、新型MacBook Airは正確にいえば11.88インチのRetinaディスプレイを採用します。このディスプレイは1366×768ピクセルの4倍の2732×1536ピクセルの解像度を持ち、iPad AirやiPad4の9.7インチパネル(2048×1536)とまったく同じ264ppiの画素密度を持ちます。

新型MBA Retinaディスプレイ:11.88インチ 2732×1536ピクセル 264ppi
iPad Air:9.7インチ 2048×1536ピクセル 264ppi

Appleは、9.7インチiPadに使われるパネルを用いて、新しいMacBook Airのためのパネルを作ることができます。
2012年10月に発表された初代iPad miniは7.9インチのディスプレイを搭載しました。これは初代iPhone〜iPhone3GSとiPod touchで使われたパネルと同じ画素密度(164ppi)でした。
従来製品で採用していたディスプレイ技術を利用し異なるサイズのパネルを製造することで、Appleは新製品の開発製造コストを大幅に下げることができます。パネルは個々のサイズで1つずつ製造されるのではなく、大きなシートから任意のサイズに切り取ります(Daring Fireball)。
iPad miniは最も低価格なiPadとしてデビューしました。MacBook Airは現在最も安価なMacBookです。MacBook AirがRetinaディスプレイを採用したとしてもMacBook Proよりも高価になるわけにはいかないでしょうから、Appleはできるだけコストを下げようとするはずです。
一からMacBook Airのためだけに新しいパネルを開発するとすれば、iPadなどよりもずっと出荷台数の少ないMacBook Airのパネルはかなり高価になると思われます。既存のiPadのディスプレイを利用し新型MacBook Airを生産することができれば、Appleはそのコストを大きく抑えることができ、結果として低価格に新製品を提供することができます。
Appleは、この新MacBook Airに、MacBook Proを含め3サイズ(11.9、13.3、15.4型)のラインナップにするとも考えられています。

11.9インチ Retina MacBook Air:2,732×1,536ピクセル 264ppi
13.3インチ Retina MacBook Pro:2,560 x 1,600ピクセル 227ppi
15.4インチ Retina MacBook Pro:2,880 x 1,800ピクセル 220ppi

Appleは、新型MacBook Airを11.9インチ、あるいは単に12インチMacBook Airとして販売するかもしれません。現行MacBook Airは11.6型と13.3型ディスプレイを採用していますが、それぞれ11インチ、13インチという名称です。Retina MacBook Proは13.3型と15.4型ディスプレイを搭載し、13インチ、15インチと呼ばれています。
新型11.9インチ(あるいは12インチ)MacBook Air Retinaディスプレイは、現行よりも薄型ベゼルとなった新筐体を採用し(iPad4からiPad Airに生まれ変わったように。ただし、新MBAは現MBAよりもわずかに厚くなるかも)、Intel Broadwellプロセッサ(現行Haswellの次世代)を搭載するでしょう。
訂正:初出時iPad Airの画素密度が誤っておりました。お詫びして訂正いたします。
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